La division SS Das Reich est formée en 1939. Composée d’environ 19 000 hommes, elle est repartie en plusieurs régiments. Décimée sur le front de l’est, elle est déplacée en 1943 à Montauban.

En France, plus de 9000 jeunes y sont incorporés dont certains « malgré nous » Alsaciens. Cette division se distingue par le massacre d’Oradour sur Glane en remontant vers le front de Normandie après avoir, la veille, participé au massacre de Tulle où près de cent personnes sont pendues.