Charon est le passeur des Enfers (lieu des morts en général et non un lieu de châtiment comme l'établira ensuite la religion chrétienne. C'est à lui que le mort doit payer son passage sur l'Achéron, le fleuve transitoire entre les deux mondes, sur une barque qu'il dirige. D'apparence barbu et vieux, on ne lui prêtait aucune méchanceté dans la Grèce antique alors que les Etrusques lui prêtait la nature d'un Dieu sanguinaire dont certaines caractéristiques préfigurent l'image chrétienne du Diable (oreilles pointues). Une perception qui perdura sous l'antiquité romaine puisque durant les combats de gladiateurs, c'est un esclave portant le masque de Charon qui venait achever les gladiateurs.