Fondé en 1119 par un chevalier croisé, Hugues de Payn, l'ordre des Templiers adopte les mêmes vœux et se donne la même vocation que ceux des Hospitaliers en y ajoutant, dès la création de l'ordre, une valeur militaire essentielle pour protéger les pèlerins en Terre Sainte. Les Templiers sont donc les premiers moines-soldats associant l'idéal chevaleresque à l'idéal monastique. Ils s'imposent une règle de vie stricte et sont reconnaissables par la croix rouge qu'ils portent en tunique et qui devient le symbole de l'ordre en 1149. Le succès de l'ordre est fulgurant. Bénéficiant de nombreux dons et de soutiens importants, leurs possessions se répartissent dans 19 provinces, de l'Europe à la Terre Sainte, et les revenus qui en découlent leur permettent de financer une partie du budget nécessaire aux croisades.
A la fin des expéditions, en 1291, ils rejoignent l'Occident mais comme ils ne relèvent que du Pape et non de l'autorité du roi, ils sont persécutés dès le début du XIVe siècle. Une persécution qui va finalement aboutir à la dissolution de l'ordre par Philippe le Bel, aidé de l'Eglise en 1312 lors du concile de Vienne après de retentissants procès, conçus pour leur faire avouer des crimes qu'ils n'ont jamais commis (comme l'adoration d'une idole païenne) et cela dans le seul but de les réduire. Le roi et le Pape oublient les précieux services qu'ils ont rendu pendant toute la durée des croisades. Leur chute est l'occasion pour le roi de France de s'approprier leurs richesses.